อุปกรณ์ป้องกันไฟกระชากแบบดั้งเดิมที่สุดซึ่งมีลักษณะเป็นช่องว่างรูปกรงเล็บนั้นปรากฏขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และใช้สำหรับสายส่งไฟฟ้าเหนือศีรษะเพื่อป้องกันฟ้าผ่าไม่ให้ทำลายฉนวนของอุปกรณ์และทำให้ไฟดับ ในช่วงปี ค.ศ. 1920 อุปกรณ์ป้องกันไฟกระชากแบบอลูมิเนียม แผ่นป้องกันไฟกระชากแบบฟิล์มออกไซด์ และอุปกรณ์ป้องกันไฟกระชากแบบเม็ดก็ปรากฏขึ้นเช่นกัน อุปกรณ์ป้องกันไฟกระชากแบบท่อปรากฏขึ้นในช่วงปี ค.ศ. 1930 อุปกรณ์ป้องกันไฟกระชากแบบซิลิกอนคาร์ไบด์ปรากฏขึ้นในช่วงปี ค.ศ. 1950 อุปกรณ์ป้องกันไฟกระชากแบบออกไซด์ของโลหะปรากฏขึ้นอีกครั้งในช่วงปี ค.ศ. 1970 อุปกรณ์ป้องกันไฟกระชากแรงดันสูงในปัจจุบันไม่เพียงแต่ใช้เพื่อจำกัดแรงดันไฟเกินที่เกิดจากฟ้าผ่าในระบบไฟฟ้าเท่านั้น แต่ยังใช้เพื่อจำกัดแรงดันไฟเกินที่เกิดจากการทำงานของระบบด้วย ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1992 โมดูลป้องกันไฟกระชาก SPD แบบเสียบปลั๊กมาตรฐานควบคุมอุตสาหกรรมขนาด 35 มม. ที่เป็นตัวแทนโดยเยอรมนีและฝรั่งเศสเริ่มนำมาใช้ในจีนในวงกว้าง ต่อมา ชุดป้องกันไฟกระชากแบบกล่องรวมที่เป็นตัวแทนโดยสหรัฐอเมริกาและอังกฤษก็เข้าสู่จีนด้วยเช่นกัน
